Como todos sabemos, os materiais de titânio podem ser utilizados para uma variedade de aplicações, desde implantes ortopédicos a dispositivos cardiovasculares. Por isso, a questão é: o titânio e as ligas de titânio enferrujam? O facto de o titânio enferrujar depende da sua resistência à corrosão. O titânio e as ligas de titânio não enferrujam no sentido tradicional do termo porque não são compostos de ferro, que é o elemento que normalmente enferruja. No entanto, o titânio pode corroer-se em certos ambientes, como na presença de ambientes com cloro. A resistência à corrosão do titânio é melhor do que a do aço inoxidável na maioria das ocasiões, razão pela qual muitos relógios topo de gama escolheram o titânio como material do mostrador nos últimos anos. À temperatura ambiente, o titânio pode ser colocado em segurança numa variedade de soluções de ácidos e bases fortes, nem mesmo o ácido mais feroz - aqua regia o consegue fazer. Esta propriedade faz com que seja amplamente utilizado em aplicações relacionadas com a água do mar. Uma vez alguém fez uma experiência, colocou uma folha de titânio na água do mar e retirou-a cinco anos depois, exceto pelo crescimento de muitos mariscos e plantas do fundo do mar, mas sem ferrugem.

Uma das principais razões pelas quais as ligas de titânio são altamente resistentes à corrosão é a presença de películas de óxido protectoras contínuas na superfície do metal, que são essencialmente invisíveis, mas são química e fisicamente resistentes à maioria das substâncias. Têm também excelentes propriedades de reparação, permitindo que a camada de óxido cure qualquer dano na superfície. Mesmo que a película seja danificada por algum motivo, pode recuperar rápida e automaticamente. Por conseguinte, o titânio tem uma excelente resistência à corrosão em meios oxidantes e neutros.

O titânio enferruja em situações em que é exposto a uma solução que contém uma grande quantidade de ferro. No entanto, este tipo de corrosão não afecta a maioria das ligas de titânio. Por outro lado, é um problema em alguns tipos de ligas. Além disso, é necessária uma pequena quantidade de água para inibir a corrosão sob tensão. O elemento ferro no titânio pode afetar a resistência à corrosão de alguns dos seus meios. A razão para o aumento dos elementos de ferro é frequentemente o facto de o ferro penetrar na passagem da soldadura durante a soldadura. Nesta altura, a corrosão tem propriedades irregulares. Além disso, quando o ferro é utilizado para suportar equipamento de titânio, é quase inevitável que a presença de áreas contaminadas com ferro na superfície de contacto ferro-titânio acelere a corrosão, especialmente na presença de hidrogénio. Quando a película de óxido de titânio na superfície contaminada é danificada mecanicamente, o hidrogénio penetra no metal. De acordo com a temperatura, pressão e outras condições, o hidrogénio difunde-se em conformidade, o que faz com que o titânio produza diferentes graus de fragilização por hidrogénio. Por conseguinte, o titânio deve evitar a contaminação da superfície com ferro quando utilizado em sistemas de média temperatura e pressão e que contenham hidrogénio.

As ligas de titânio são susceptíveis à corrosão em fendas e à corrosão por picadas, que são formas de corrosão localizada que podem ocorrer na presença de cloro e outros halogéneos, e na água do mar. Os fenómenos mais comuns liga de titânio Ti-6Al-4V é altamente resistente à corrosão na maioria dos ambientes, mas pode ser afetado pela corrosão em fendas e por picadas em ambientes marinhos. Por conseguinte, é importante compreender os mecanismos de formação de corrosão. Outros meios corrosivos comuns incluem o ácido nítrico, que pode causar reacções pirofóricas, e o ácido sulfúrico, que pode levar à corrosão em fendas. Além disso, as soluções a alta temperatura, como o HCl, podem ser atacadas pelo TiO; dependendo da concentração e do PH da solução, o titânio pode sofrer corrosão geral, corrosão em fendas e fragilização por hidrogénio.

A corrosão em fendas é a forma mais comum de corrosão do titânio. Pode ocorrer em áreas apertadas ou quando a junta entre o metal e o material circundante está defeituosa. Isto pode dever-se à aderência de depósitos do fluxo do processo ou de juntas. Além disso, a camada de óxido superficial do titânio pode ser destruída por grânulos grosseiros na água do mar. Ao contrário de outros metais, o titânio não oxida, o que significa que não pode passar oxigénio. A espessura da película de óxido aumenta com a oxidação térmica e a formação de ligas. No entanto, o titânio pode ser atacado por outras substâncias, como o HF, que pode causar corrosão sob tensão. Para proteger o metal, este é normalmente colocado numa atmosfera que contém oxigénio. Algumas ligas de titânio são tratadas termicamente para aumentar a resistência à fratura e a força do material. Durante este processo, os elementos de liga são adicionados ao titânio. Estes incluem o níquel, o molibdénio e os metais preciosos, que facilitam a despolarização catódica e aumentam a resistência à corrosão do titânio.

De um modo geral, o titânio e as ligas de titânio são o metal de eleição para uma grande variedade de aplicações. Não enferrujam facilmente e são muito resistentes à corrosão. No entanto, podem ser afectados por certas formas de corrosão localizada em determinados ambientes, como na presença de cloro ou em ambientes marinhos.