Comme nous le savons tous, les matériaux en titane peuvent être utilisés pour une variété d'applications, des implants orthopédiques aux dispositifs cardiovasculaires. La question est donc de savoir si le titane et les alliages de titane rouillent. La question de savoir si le titane rouille dépend de sa résistance à la corrosion. Le titane et les alliages de titane ne rouillent pas au sens traditionnel du terme, car ils ne sont pas composés de fer, l'élément qui rouille généralement. Toutefois, le titane peut se corroder dans certains environnements, notamment en présence de chlore. La résistance à la corrosion du titane est meilleure que celle de l'acier inoxydable dans la plupart des cas, ce qui explique pourquoi de nombreuses montres haut de gamme ont choisi le titane comme matériau de cadran ces dernières années. À température ambiante, le titane peut reposer en toute sécurité dans une variété de solutions acides et basiques fortes, même l'acide le plus féroce - l'eau régale - ne peut le faire. Cette propriété lui permet d'être largement utilisé dans les applications liées à l'eau de mer. Quelqu'un a fait une expérience : il a placé une feuille de titane dans de l'eau de mer et l'a retirée cinq ans plus tard ; à l'exception de la croissance d'un grand nombre de mollusques et de plantes des fonds marins, il n'y avait pas de rouille.

L'une des principales raisons pour lesquelles les alliages de titane sont très résistants à la corrosion est la présence de films d'oxyde protecteurs continus à la surface du métal, qui sont essentiellement invisibles, mais qui sont chimiquement et physiquement résistants à la plupart des substances. Ils possèdent également d'excellentes propriétés de réparation, permettant à la couche d'oxyde de guérir tout dommage à la surface. Même si le film est endommagé pour une raison quelconque, il peut se rétablir rapidement et automatiquement. Le titane présente donc une excellente résistance à la corrosion dans les milieux oxydants et neutres.

Le titane rouille lorsqu'il est exposé à une solution contenant une grande quantité de fer. Toutefois, ce type de corrosion n'affecte pas la plupart des alliages de titane. En revanche, il constitue un problème pour certains types d'alliages. En outre, une petite quantité d'eau est nécessaire pour inhiber la corrosion sous contrainte. L'élément fer dans le titane peut affecter la résistance à la corrosion de certains de ses supports. La raison de l'augmentation des éléments ferreux est souvent que le fer pénètre dans le passage de la soudure pendant le soudage. À ce moment-là, la corrosion a des propriétés inégales. En outre, lorsque le fer est utilisé pour soutenir un équipement en titane, il est presque inévitable que la présence de zones contaminées par le fer sur la surface de contact fer-titane accélère la corrosion, en particulier en présence d'hydrogène. Lorsque le film d'oxyde de titane sur la surface contaminée est endommagé mécaniquement, l'hydrogène pénètre dans le métal. En fonction de la température, de la pression et d'autres conditions, l'hydrogène se diffuse en conséquence, ce qui fait que le titane présente différents degrés de fragilisation par l'hydrogène. Par conséquent, le titane doit éviter la contamination superficielle par le fer lorsqu'il est utilisé dans des systèmes à température et pression moyennes et contenant de l'hydrogène.

Les alliages de titane sont sensibles à la corrosion caverneuse et aux piqûres, qui sont des formes de corrosion localisée pouvant se produire en présence de chlore et d'autres halogènes, ainsi que dans l'eau de mer. Les formes de corrosion les plus courantes sont la corrosion crevassante et la corrosion par piqûres. alliage de titane Ti-6Al-4V est très résistant à la corrosion dans la plupart des environnements, mais il peut être affecté par la corrosion caverneuse et les piqûres dans les environnements marins. Il est donc important de comprendre les mécanismes de formation de la corrosion. Parmi les autres milieux corrosifs courants figurent l'acide nitrique, qui peut provoquer des réactions pyrophoriques, et l'acide sulfurique, qui peut entraîner une corrosion caverneuse. En outre, les solutions à haute température telles que le HCl peuvent être attaquées par le TiO. En fonction de la concentration et du pH de la solution, le titane peut souffrir de corrosion générale, de corrosion caverneuse et de fragilisation par l'hydrogène.

La corrosion caverneuse est la forme la plus courante de corrosion du titane. Elle peut se produire dans des zones étroites ou lorsque le joint entre le métal et le matériau environnant est défectueux. Cela peut être dû à l'adhérence de dépôts de flux de processus ou de joints. En outre, la couche d'oxyde superficielle du titane peut être détruite par des granulés grossiers présents dans l'eau de mer. Contrairement à d'autres métaux, le titane ne s'oxyde pas, ce qui signifie qu'il ne peut pas passer l'oxygène. L'épaisseur du film d'oxyde augmente avec l'oxydation thermique et l'alliage. Cependant, le titane peut être attaqué par d'autres substances, comme le HF, qui peut provoquer une corrosion sous contrainte. Pour protéger le métal, il est généralement placé dans une atmosphère contenant de l'oxygène. Certains alliages de titane sont traités thermiquement pour améliorer la résistance à la rupture et la solidité du matériau. Au cours de ce processus, des éléments d'alliage sont ajoutés au titane. Il s'agit notamment du nickel, du molybdène et des métaux précieux, qui facilitent la dépolarisation cathodique et augmentent la résistance à la corrosion du titane.

En général, le titane et les alliages de titane sont le métal de choix pour une grande variété d'applications. Ils ne rouillent pas facilement et sont très résistants à la corrosion. Toutefois, ils peuvent être affectés par certaines formes de corrosion localisée dans certains environnements, comme en présence de chlore ou en milieu marin.